Современная физика занимается не только глобальными проблемами, но и ищет ответы на вопросы "человеческого" масштаба. Об этом недавно напомнили французские специалисты, которым удалось ответить на вопрос, почему во время дождя капли могут так сильно различаться в размере.

Для этого с помощью высокоскоростной видеокамеры они засняли падение капель воды. Результаты работы команды, возглавляемой профессором Эмммануэлем Виллермо из университета Марселя, опубликованы в журнале Nature Physics.

Ранее считалось, что во время ливня капли сталкиваются друг с другом, разделяясь на фрагменты разных размеров. По словам Виллермо, эта гипотеза всегда казалась ему недостаточно обоснованной: "Капли дождя не так уж и часто сталкиваются друг с другом. Настоящих капель в среднем дожде так мало, что каждая из них могла бы долететь до поверхности земли, так и не коснувшись других".

Для чистоты эксперимента Виллермо с коллегами изучили поведение отдельно взятой капли диаметром около 6 мм, аккуратно засняв ее падение, и получили ответы на все вопросы.

Во время движения капля ускоряется, со все большей скоростью вытесняя молекулы воздуха. Возникающее аэродинамическое сопротивление в конце концов пересиливает поверхностное натяжение формирующей каплю жидкости, капля постепенно деформируется, в конце концов превращаясь вначале в почти плоский блин, потом – в подобие купола и, наконец, взрывается на множество более мелких фрагментов.

"Когда она взрывается, фрагменты напоминают обычные капли дождя. Мы получили точное количественное объяснение их распространения и размера", – поясняет Виллермо.

Теперь перед специалистами по дождю стоит более сложная задача: выяснить причину возникновения мороси – большого количества капель намного меньшего диаметра.

В Израиле выявлен еще один козел, дающий молоко. На этот раз дойный козел обнаружился в стаде 42-летнего прапорщика Армии обороны Израиля Халеда Суэда из поселка Вади Тальмон, сообщает NEWSru Israel со ссылкой на газету Yedioth Ahronoth.

Два дня назад Халед неожиданно выяснил, что полуторагодовалый козел из его стада имеет вымя и дает до трех стаканов молока в сутки. При этом он имеет половые органы самца.

Халед обещает раздавать это молоко бесплатно женщинам, страдающим от бесплодия, поскольку, согласно народному поверью, женщина, которая не может зачать, для исцеления должна выпить стакан "козлиного молока". Среди местных пастухов существует поверье, что козлиное молоко обладает чудодейственным свойством излечивать бесплодие.

Первый дойный козел был выявлен в Израиле в 2002 году. Тогда сообщалось, что хозяин козьей фермы на севере Израиля обнаружил, что Эмануэль - один из самцов в его стаде - дает молоко. Рядом с его мужским достоинством соседствует небольшое по величине вымя. Удои составляли пол-литра в день.

"Эмануэль - отличный козел-производитель, за это я его и держу. А то, что молоко дает, это, так сказать, побочный эффект. Такое количество трудно назвать коммерческим, да и наверняка раввин этого не поймет", - отметил тогда фермер.

Однако обоим израильским козлам далеко до "единственного на всю Россию" дойного козла по кличке Сережа, выявленного два года назад в Нижегородской области. Его хозяйка Ирина Немеш утверждала, что Сережа не только дает молоко, но и весьма активен в сексуальном плане, причем проникается нежными чувствами и к представительницам других видов животного мира.

По словам Ирины, осенью 2007 года Сережа построил семью с овцой, проживающей на ее скотном дворе, и стал отцом ее детей. "А он в этом деле неразборчивый. Ему, по-моему, все равно, что..." - рассказала хозяйка животного Пятому каналу российского телевидения.

Ученые выражали сомнения в отцовстве козла Сережи. Но Ирина уверена, что ее козел оказался дважды необыкновенным, так как других "претендентов на отцовство" рядом с овечкой просто не было, и рожденный ею малыш очень напоминал внешне козла Сережу.

Немалую часть кислорода, наполнившего земную атмосферу после появления фотосинтетических организмов, произвели вирусы. К такому выводу пришли исследователи, задействованные в проекте по изучению геномов обитающих в океане микроорганизмов Global Ocean Sampling Expedition. О работе ученых коротко пишет журнал New Scientist.

Участники проекта определяли последовательность ДНК геномов вирусов, присутствующих в образцах океанической воды. В частности, они работали с цианофагами - вирусами, заражающими одноклеточные сине-зеленые водоросли.

Ученые обнаружили у цианофагов гены, кодирующие белки, которые входят в так называемую фотосистему I. Этим термином обозначают один из двух сложных белковых комплексов, которые вовлечены в процесс фотосинтеза - производства органических веществ из воды и углекислого газа. Побочным продуктом фотосинтеза является кислород.

По мнению исследователей, вирусная фотосистема I была намного эффективнее фотосистемы водорослей. В ходе своей работы этот белковый комплекс "отнимает" электроны у других белков. У вирусной фотосистемы I диапазон белков-доноров электронов оказался намного шире, чем у фотосистемы сине-зеленых водорослей. Ученые считают, что после заражения клетки водоросли вирусы "переключали" ее на свои фотосинтетические гены. В итоге клетка производила больше энергии, чем обычно, и обеспечивала вирусам лучшие условия для размножения.

Если это открытие подтвердится, то ученым придется пересмотреть свое представление о появлении в атмосфере Земли кислорода. Считается, что сине-зеленые водоросли произвели около половины атмосферного кислорода. Приблизительно 10 процентов из них заражены вирусами, а значит, последние ответственны за пять процентов всего земного O2.

В карьере недалеко от Среднеуральска отдыхающие обнаружили живых медуз.
Карьер небольшой, медуз – много. Плавают исключительно там, где большая глубина. Передвигаются медленно, поэтому их без труда можно вытащить из воды руками. Несколько особей накануне отвезли в Институт экологии растений и животных. Ученые долго не верили своим глазам. В итоге признали – это действительно медузы. Как они оказались на Урале – неизвестно. Медузы действительно обитают в пресных водах, но либо в тропиках Африки, либо Cеверной Америки. Пойманные каспидакустры – не ядовитые, несъедобные, питаются планктоном. Поскольку на Урале планктона нет, то, скорее всего медузы здесь еще и голодают. В Российских водоемах медуз находят не впервые. Недавно их обнаружили в Волге, обживали они водоемы Нижнего Новгорода, Иркутска и других городов. Ученые считают, что в карьере под Среднеуральском эти теплолюбивые животные проживут лишь до первых холодов. А век пойманных особей оказался еще короче – их залили формалином, чтобы поместить в музей.

Влияние микрогравитации на эмбриональные стволовые клетки изучали биолог Брендан Бёрнс (Brendan Burns) и его коллеги из университета Нового Южного Уэльса. В ходе исследования выяснилась необычная особенность поведения белков, которые вырабатывают клетки.

Учёные поместили в специальный сосуд, разработанный в NASA, эмбриональные стволовые клетки человека (embryonic stem cell). Во время его вращения внутри создаются условия, копирующие те, что присутствуют на низкой околоземной орбите. Таким образом биологи на некоторое время как бы отправили подопытных в космос.

Затем экспериментаторы изолировали, тщательно обследовали и сравнили белки, экспрессия которых происходила в обычных и "космических" стволовых клетках. В результате выяснилось, что 75% "микрогравитационных" белков не встречались в клетках, выращенных при нормальной силе тяжести.

Среди "космических" белков были соединения, ответственные за понижение плотности костей (то есть в человеческом теле они бы привели к остеопорозу). При этом учёные заметили, что производится гораздо меньше белков, обладающих антиоксидантными эффектами, а значит, повышается вероятность повреждения клеточной ДНК.

"Большой объём работ был посвящён исследованию влияния низкой гравитации на иммунную систему людей, но почти никто не изучал воздействие на клеточном уровне. Мы считаем это большим упущением", — рассказывает Брендан и добавляет, что в ближайшем будущем он и его команда планируют разобраться, какие гены ответственны за те или иные изменения.

Учёные уверены – это исследование поможет лучше понять причины негативного воздействия длительного пребывания в космосе на организм астронавтов (основные: всё то же уменьшение плотности костей и истощение мышечных тканей).

"Если всё было сделано правильно и экспрессия 75% белков действительно происходит по-другому, особенно если в их число входят так называемые морфогенетические белки кости (BMP), то это открытие имеет очень большое значение для науки", — считает профессор Эрнст Вольвтанг (Ernst Wolvetang) из университета Квинсленда.

Он отмечает, что раньше биологи обычно изучали поведение функциональных клеток кости, но никто не брался за прародителей этих самых клеток. "Однако я не уверен, что выводы, полученные группой Бёрнса, имеют большое значение для космонавтов. Ведь в костях взрослого человека эмбриональных стволовых клеток уже нет", — добавляет Вольвтанг.

Узнайте также о том, как микрогравитация повлияла на сальмонеллу и помидоры, а ещё о том, как воздействие пониженной силы тяжести попробовали изучить на левитирующих мышах.